Tra gli ungulati che vivono nei Parchi Alpi Cozie, sono presenti cervo e capriolo che appartengono alla famiglia Cervidae e camoscio, stambecco e muflone che appartengono invece alla famiglia Bovidae. Tutte queste specie presentano protuberanze sul capo... ma ci sono notevoli differenze tra le corna dei bovidi e i palchi dei cervi!
Le corna, nei bovidi, sono costituite da cheratina (proteina presente anche nelle unghie, nei capelli e nei peli), rivestono come un "astuccio" le due protuberanze ossee che sporgono sul cranio, sono permanenti e sono normalmente presenti sia nei maschi che nelle femmine, dove però sono meno sviluppate (nelle femmine del muflone sono assenti o molto ridotte).
I palchi, nei cervidi, sono costituiti da sostanza ossea, ramificati, sono presenti solo nel maschio e sono caduchi. Nei caprioli cadono in autunno, nei cervi in primavera e ricrescono in pochi mesi. Durante l'accrescimento sono ricoperti da uno strato di tessuto protettivo vascolarizzato denominato velluto.
Cervo maschio - Foto Luca Giunti
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